让大姐打你手心！玉儿可记住了？”

贾宝玉捧着银镶月胭脂盒，若获至宝，也不管贾母说了什么，只忙忙点头。

贾母见了，老脸笑成一朵花，遥遥冲迎春道：“还是迎丫头有心。”

旁坐水盈不知就里，只觉得贾宝玉痴傻疯癫十分可笑。倒是身边的贾瑁不仅能看懂戏台上武生招式，还能一一演示给她看，有趣的紧！

原来贾瑁本被邢夫人带去和贾赦、水溶同坐，远远地，听见水盈俏皮语音，贾瑁便被吸引，不自觉挪到了水盈身边。起先贾瑁只是站在水盈背后静静看戏，渐渐为剧情所迷，忍不住叫起好来。什么这个回身漂亮，那个扫堂腿厉害！果然不愧武将，回马枪使得玄妙！

水盈看武戏一知半解，只能图个热闹，正好缺一个懂行的人给她讲解，闻言便也不论贾瑁身份、尊卑，拉着他坐下，事无巨细，不耻下问。

贾瑁就喜欢听水盈说话，愈发有问必答。二人看到兴起处，贾瑁还起身给水盈现学现卖。高兴的水盈连连拍手叫好。至于迎春和宝玉的嘴官司，二人才没空操心呢！

此刻，不过贾瑁比划累了，台上又正换戏，水盈便递茶与贾瑁吃。迎春与宝玉三击掌的声音传入耳中，水盈回头望去，再听闻贾母言语，仔细望了贾宝玉一眼，暗暗撇了撇嘴。

偷眼去看宝玉的还有唐家姐妹。迎春制成那盒银镶月，可也有她二人功劳。说起来，她二人今日所用胭脂便是这因镶月最早的样本，成品她姐妹还没见着，倒便宜了贾宝玉个混小子。

迎春望见唐家姐妹神色，远远地以目示意，求饶不迭。她也是迫不得已。若不趁着贾宝玉还小，尚不清楚他喜欢吃的究竟是胭脂还是姑娘们的嘴唇时，把他的歪风邪癖刹住，贾宝玉好好一块璞玉早晚又得堕污泥，毁干净！

垂头无语多时的元春，抬头看看迎春，再看看被按在角落看着坐好的王夫人，心内如翻江倒海一般。迎春在为贾宝玉打算，她的母亲可曾为她打算过？

元春紧紧咬着下唇，一股腥甜气味在她嘴中弥散开来，元春也不自觉。

闲暇时光易过，迎春这边厢正是诸事顺遂的时候。迎香院运转正常，师傅、小工、洒扫婆子各就各位，香料、器皿、配方应有尽有。每日里，不需迎春前去视察，秋霜和鸳鸯就把一切事情处理得井井有条。

只是如此一来，迎春身边大丫鬟便不够用了。正巧，邢夫人有心放一批年纪大的丫鬟出去配人，再提拔一些小丫鬟，历练着些，以后好独当一面。

迎春趁机钦点了司棋、绣橘来身边伺候，还求了贾母恩典，直接升她们为二等丫鬟。反比被选到贾母房里顶替鸳鸯、玻璃、鹦哥等人的那几个小丫鬟等级高多了。

绣橘还好，温柔懂事。司棋，邢夫人颇为不喜。因着司棋年纪虽小，心儿却大，胆儿也肥，牙尖嘴利，跟着她娘亲出门采买，敢和菜贩子撸胳膊挽袖子争吵打架。

邢夫人列举司棋轶事，直说，这个小丫头做的荒唐事，一双手都数不过来。

迎春忙劝道：“要说荒唐事，迎儿做得少吗？何况，司棋性格虽有些暴躁，却能扛事。性情温和的丫鬟，有绣橘就够了。总要有个擅唱黑脸，教训人的呀！”

邢夫人一想也是，性子泼辣总好过懦弱无能，大不了她多费些心，没事多敲打敲打司棋。

“不过，”迎春说道，“母亲，待我问问秋霜并鸳鸯可有意中人？到时候，您可一定要为她们做主。”

邢夫人自然点头，忽然醒悟，迎春才多大，哪能由她去问。刚想叫住，迎春已经一溜烟儿没了踪影。

果然，提及婚嫁，女孩子都免不了羞涩。秋霜并鸳鸯起先异口同声都是“奴婢不嫁，奴婢伺候小姐一辈子”。

迎春直接回了句，“那么，以后谁做我的管家娘子？”

秋霜和鸳鸯对视，都红脸低头。还是秋霜先开口道：“秋霜流落在外时曾蒙一户倪姓人家搭救。彼时，那户人家有位小公子。秋霜曾承诺，愿嫁与他为妻。只是不久秋霜便被小姐找到，那家人也大方送还秋霜，更直言当时承诺乃秋霜戏言，不作数。秋霜虽是丫鬟，但言出必践。除非今生不嫁，或倪公子已然娶亲，否则，秋霜非彼不嫁。”

迎春万没料道，秋霜有过这般经历，有心不让她践诺，便问道：“不知那位公子如今年岁几何？”

秋霜答道：“想已有十一二岁。”

怪道人家说不算数！倪家救护秋霜时，家里小公子怕还是撒尿和泥的主儿呢！迎春哭笑不得，她竟不知秋霜这般机变一个丫鬟，竟是个认死理的。迎春百劝无用，只得由着秋霜到邢夫人面前这般陈情。

邢夫人也被闹了个措手不及，以为秋霜不愿嫁人，胡乱编造的借口。迎春却知绝非如此，求了邢夫人派人去打听倪姓人家的情况。邢夫人命人打听回来之后这般告诉迎春。

原来这姓倪的一家正巧住在贾府旁支亲戚名唤芸儿的隔壁。倪家也是个正经人家，家里就一个儿子，名唤倪二，生得五大三粗，膀阔腰圆，如今年方十一二岁，走出去虎虎生风，人送外号醉金刚。别的都没什么，就是有些贪杯，还好像跟放印子钱的人有些关系。

迎春听罢，