如实说了，蒋主簿表面颔首，实际却是半点不信，总觉着他藏着一层关系，笑呵呵道：“你才华横溢，为人又踏实，太子赏识你也是意料之中，日后且好好做吧，假以时日致君尧舜上，造化还在后头。”

温如琢连忙称是，一时间心潮澎湃，对太子敬慕之心更是前所未有。

若说从前只是个吏，现在勉强可以算作官了，有了自己的值房，夹道相遇同僚也要互相拱手称一声“温大人”，这滋味纵然温如琢再自诩清正也是十分受用的。

回府后，他第一时间便去了秦桑的院子。

男女有别，二人便隔着一扇支摘窗说话。

秦桑正在莳花，闻言一不留神掐断了一朵开得正好的栀子：“升迁？”

温如琢沉浸在喜悦中：“不错，是今晨的事，听说是殿下亲自点的。”

秦桑却十分不安。

温如琢有才是真的，可户部人才济济，比他才干高的比比皆是，凭什么偏偏是他？甚至细想起来，当初他从翰林院那种清水衙门平白调到户部本就蹊跷，而所有的事端，似乎都是从他入户部之后，一桩接一桩地冒出来。

仿佛有人一早就不动声色地布下了一张精密又庞大的网，而此刻，这张网正在越织越密，越收越紧，直叫人喘不过气……

“表妹？桑妹妹？”温如琢唤了两声，秦桑揉了揉太阳穴：“表哥，我有些头晕，想先歇息。”

温如琢瞧她脸色确实苍白，便也不疑有他，叮嘱了两句好生休养，叫巧儿进来伺候。

还未到掌灯时分，支摘窗一阖上，屋内顿时黑沉沉的，显得有几分死气。

秦桑虽知晓这是个专门设的局，却不知那人究竟要做什么。

但以那人的城府来看，绝不会是看起来这般好心。

一夜难眠，次日一个妇人的上门果然印证了她的猜想。

——

彼时秦桑正在绣嫁衣，孙氏突然罕见地上了门。

伸手不打笑脸人，纵然两人不睦，秦桑依旧叫巧儿奉茶。

孙氏却推了茶盏，掩唇道：“都火烧眉毛了，妹妹竟还有闲心绣嫁衣，怕不是在为旁人做嫁衣裳吧？”

秦桑放下了手中的针线：“孙姐姐这是何意？”

“什么意思？妹妹竟还不知道？”孙氏故作诧异，末了又笑，“瞧我，忘了妹妹是从大老远的益州来的，对京中各人物知之甚少。今日吴家夫人上门，与婆母相谈甚欢，妹妹怕是不知道这吴家夫人是谁吧？”

秦桑即便先前不知，从她的幸灾乐祸中也察觉出了一二，客气道：“劳姐姐赐教。”

孙氏很得意地凑近：“这吴家夫人表面上是寻常官宦夫人，实则是这京里有名的媒人呢，最喜欢替人做拉媒保阡的事，她一上门，便代表这家将有喜事了！温家只有两个孙辈，我家大郎自不必提，那吴夫人要提亲的是谁，妹妹这么冰雪聪明必然该想到了吧……”

秦桑尚未开口，巧儿抢白道：“这话好没来由！我家姑娘分明已与温家二公子换了庚帖，纳了双雁，连媒人都正儿八经登门过了，这亲事是板上钉钉的事，岂有半途变卦的道理？”

孙氏眼皮子一吊：“你冲我拍桌子有什么用？我瞧着婆母可是笑着送吴夫人出门的，多半是很满意呢！想想也是，如今二郎接连升迁，前途一片大好，自然该配个门当户对的，听说这桩亲乃是蒋主簿的独女，金贵得很，反倒是你，商户之家麻烦不断，先前差点连累温家有牢狱之灾，你若是个明白人便该知道怎么做了，这样彼此都体面些！”

秦桑捋了捋裙摆，语气平静：“我的事我自然是有决断的，就不劳姐姐费心了。倘若我没记错，大表哥近日似乎又往赌场去了？”

孙氏原想看她痛苦流涕好出一口恶气，谁承想却被揭了短，脸颊又红又涨，猛地一拍桌案起身：“当真是狗咬吕洞宾，不识好人心！我好心提点你，你倒端起了架子，也罢，我倒要看看你能翻出什么花来！”

说罢，她气冲冲拂袖而去。

孙氏确实不安好心，但这些话未必是空穴来风。

秦桑直到此时才算想明白这一出升官的深意，原来是借刀杀人。

那人甚至不用出手，只需一点点利诱，温家的人便如此按捺不住，主动悔婚，当真是好深的心思，好狠的心肠。

果然，孙氏前脚刚走，后脚老太太的寿春堂便来了人，说是有事找她。

巧儿扯住她衣袖：“姑娘，万万去不得，这分明是鸿门宴呢！”

秦桑只道：“便是今日不去，往后还有更多更难的等着我，避是避不开的。何况，我既能叫他们答应婚事，也能叫他们退不了，且看着吧。”

巧儿见她已有成算，顿时多了几分底气，下巴一抬随她出了门。