冬夜的长街归于一片沉默，前头的王麻子被厢兵缉走，只剩下王掌柜在一旁瑟瑟，等着前头男人的处置。

阙韵见状大呼不妙，虽还不清楚到底是什么事因，但也知道应当和那件外袍脱不了干系。

她同王麻子前后脚出入当铺，不会惹来什么猜忌吧？

她心里骤然一沉，一狠心，已匍匐着身子在乌泱泱的人群中往外退去。

她耽误得了，家里的男人可耽误不了。

“公子？”朔风掠过檐角，付幸压低声线，顺着谢令聿的视线望去，只看到一道单薄身影缓缓遁入黑暗中，一时怔愣：“可是有什么不妥？”

“无事，你说吧。”谢令聿回神，目光重新扫过长街两侧跪伏的百姓，脸上不动声色。

“确实是四公子的外袍。只是那人说只在岸边捡到这件衣物，并未见到人。”付幸语气一沉，“青芜不在赤水最下游，四公子或许顺流漂到了下游的汀州，可要派人知会汀州那边？”

“汀州要查，青芜这边也不要放过。”谢令聿吩咐完，面上的眉头微微蹙起。

魏天和这官威倒是不小，不过露个面，镇上的百姓便惶惶如惊弓之鸟。他虽在青州做官，但到底只是提举常平公事，手还伸不到知府头上。

疏星半悬在檐角，他收回视线，转身淡淡吩咐道：“让人把沿岸的船户都问一遍，若有见过四公子的，立刻来报。”

“属下领命。”

见付幸应声，谢令聿拨转马头，只是刚走两步又突然停下来，往那道人影消失的方向缓缓望去。

墙角残叶簌簌飘落，四下寥落，唯有远处厢兵身上传来铁甲的脆响。

他回过神，握紧了手中的缰绳，缓缓消失在长夜尽头。

——

谢应淮转醒时，正是夜半时分。

冷潮汹涌而至，他猛地睁眼，尘土闷湿的气味便扑面而来，榻边的女子则低着头绣着手里的丝帕。

她神色认真，几缕青丝垂落肩头，鼻头小巧，跳动的烛光落到琥珀色的眼瞳中，宛若宝簪上轻坠的琉璃珠，叮铃清脆声荡在耳边。

院外的湖面落下一石，荡出千层波。

“姑娘……”谢应淮口中发涩，只能费尽力气哑声一喊，很快便引起了女子的注意。

“你醒了！”阙韵惊呼一声，脸上立刻扬起真切的笑，立刻伸手让他半倚在矮榻上，“都喝了两剂药了，你再不醒，我都要去给你请医师了。”

温软的柔荑扶着他缓缓起身，他抬眼，他看几缕发丝垂落在脖颈，激出些许痒意。

阙韵贴心得将荞麦枕放至他的身后，身体遮住大半光线，只剩幽微的香气落入鼻间。

谢应淮下意识停住呼吸，眼前的暖光却重新落下。阙韵转身，从矮小的杨木桌上端来一盏陶碗。

“再喝一碗汤药吧，”她自顾自吹了一口气，微凉的手背就落到了他额头，声音一贯轻润，“刚把你从河里捞起时你烧得厉害，如今退烧了也不要放松警惕，省得半夜又复烧。”

“好……”谢应淮终于有了反应，对着她勉强勾起一笑，只是接过陶碗时指尖还微微发颤。

他不由咬牙，那群刺客行刺前，给他下了分量不小的软骨散。

“我来吧。”见他不便，阙韵也不扭捏，拿起瓷勺轻轻一吹，就将半凉的汤药一点一点往他口里送。

冬夜寂静非常，唯有屋外的寒鸦振翅时划破停滞的空气。

他向来不喜喝苦药，舌尖一片苦涩，偏生在外人面前又不好表现，只能强忍着神情将苦药快速吞入腹中。

陶碗很快见了底，阙韵收拾着出了屋，几缕寒风便顺着半掩的薄门侵入屋内。一碗热汤下肚，谢应淮只觉得手脚渐渐发热，终于恢复了些许气力。

身上的布料贴着他有些不适，他还未看清，就见阙韵已经出现在屋里，将一碗温水和几颗梅子递到他面前。

“我倒忘了，你吃几颗蜜饯嘴里就不苦了。“

阙韵脸上神色认真，背对烛光都能看出她一双杏眼澄澈。他刚要开口拒绝，一颗蜜饯便已塞到他口中。带着幽香的指腹轻擦过他的舌尖，他唇齿紧闭，一下就咬到了舌尖。

“嘶……”

“怎么了？”

谢应淮连忙摇头，蜜饯的甜味已迅速弥漫口中，耳上已浮出微不可察的红霞。

心跳好像漏跳一拍，屋顶上的缝隙漏出一线皎洁的月光，他低着头，轻轻挪动了一下发僵的身子，只觉得后背一阵黏腻。

四处陷入沉寂，阙韵几次想要张口，可话到了嘴边却又咽了下去，只好顶着他不时投来的视线重新低头做起了针线。

窄木窗棂上还糊着泛黄的窗纸，他轻声一笑，岔开话题道：“想必是姑娘救了我吧？待我归家后必备好大礼感谢姑娘。只是醒来多时，还不知道恩人大名？”

“阙韵。”她轻声开口，盯着他已经有些血色的唇瓣，只觉得眼前人越发俊秀。

“阙姑娘，我姓谢，大名应淮，”谢应淮面上带笑，只是丝丝缕缕的风声不时从门缝中灌入时，身上不免寒凉，倒让他下意识摸了摸身上的衣物。

“你身上的衣物沾了泥点，我拿去洗净了，”阙韵低头，从针