徐应元的声音在高台上回荡，每一个字都清晰地传入台下数千军士的耳中。

短暂的寂静之后，山呼海啸般的呐喊声冲天而起。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

所有军士，无论留下还是淘汰，尽皆单膝跪地，甲叶碰撞之声汇成一片雄浑的交响。

朱由检满意地点了点头，抬手虚扶：“放赏。”

“放赏——！”

尖细而悠长的传唱声，自点将台始，由一众太监接力，传遍了整个校场的每一个角落。

仪式开始了。

一队队，一伍伍。

坐营的太监们手持名册，开始高声点名。

每一个被淘汰的伍队，都在一片沉默的注视中，走出队列。

那点名声从远到近，一个个昨日还在争夺排名的队伍，逐渐消失在校场的出口方向。

留下的军士们默然无语，只是静静地看着这一切。

校场一个角落，张福所在的队列中，气氛更是复杂到了极点。

孙胖子左右看看，勉强笑道：“临走时还能赚碗酒吃，刚好也不用受这冬日操练之苦，倒也不算坏事。”

没有人接他的话。

孙胖子脸上的笑容，也渐渐凝固，最终化为一声几不可闻的叹息。

他知道，自己这话说的有多么言不由衷。

谁不想留在勇卫营？谁不想成为天子亲军？

可事已至此，不过是自我安慰罢了。

伍长张福手按刀把，手背上青筋毕露，死死地盯着前方。

他的嘴唇抿成一条坚毅的直线，仿佛一头即将被逐出山林的猛虎，眼神中充满了不甘与压抑的怒火。

勇卫营淘汰，以队为单位。

他作为一个大同选来的选锋勇士，纵然再如何努力，也顶不住头顶队官太过废物！

可惜！可叹！

狗日的队官！狗日的刘若先！别让我在京中撞见你！

李麻子垂着他那双三角眼，面无表情，只是用手指一遍又一遍地拨动着弓弦，发出“嗡、嗡”的轻响。

那弓弦震动的声音，仿佛是他此刻心乱如麻的写照，扰得人心烦意乱。

断筋折骨，犹可再续；心气一泄，万难再聚。

他们这一伍巧得很，都曾是边镇的悍卒，是死人堆里爬出来的硬汉。

那个陈结巴，不善说话，却拿过西虏三颗人头。

只是全拿去换了钱财，给老娘买药罢了，是故才仍旧是大头兵一个。

陈瘦子、孙胖子，两人虽然是出身京畿卫所，那也是轮过班军，到口外厮杀过的真汉子！

但此时此刻，所有人却都感受到了那股名为“失落”的寒意，正一点点侵蚀着自己的骨髓。

狗日的队官！

终于，一名坐营官拿着名册，来到了他们面前。

“张福伍，出列！”

来了。

张福深吸一口气，松开按着刀把的手，带着手下四人，迈步出列，朝着营门方向走去。

每一步，都像是踩在烧红的铁板上，烙得他心口生疼。

营门处，早已开辟出一条长长的通道。

通道中间，摆下了十余张桌案，桌后坐着一排小太监，身后则是堆积如山的崭新棉衣。

五人默默地缴了腰刀和弓矢，感觉身上一轻，心里却是一黯。

他们被引领到一张桌案前。

一名负责登记的太监抬头瞅了他们一眼，头也不回地朝后面吆喝道：“大字号两件，中字号三件。”

几名帮闲的杂役，立刻从棉衣山里掏摸出五件，往桌案上随手一扔。

那太监用下巴指了指棉衣，公事公办地说道：“拿走吧。穿了这身棉衣，去了京营，可别堕了咱们勇卫营的名号。”

五人默默拿起棉衣，入手厚实，料子是上好的棉布，绝非卫所、边镇之中那些烂货可比。

穿过这排桌案，前方又是一排长桌。

桌后是几口大箱子，箱子里金灿灿的，全是直五钱的金背大钱。

桌上，则摆着一吊一吊串好的钱串。

这名负责发钱的太监见了他们，点了五吊铜钱递过，脸上倒是有些笑意，口中说着与上一处几乎一模一样的话：

“拿着吧。拿了这金背钱，可算是受了陛下的福气。去了京营，可别堕了咱们勇卫营的名号。”

张福一声不吭地接过钱，分给身后的四人。

一吊直五钱的金背大钱，市面上几乎可抵百文，已是不小的恩赏了。

然而众人却都宁可不要这份恩赏。

他们继续沿着通道再走几步，已是出了大营，眼前豁然开朗。

最后一张大长桌上，斟满了一碗碗澄澈的酒水，酒香四溢。

守着长桌的太监笑眯眯地一指，说道：“喝吧，宫里出来的上好御酒。喝完这碗酒，去了京营，可别堕了咱们勇卫营的名号。”

又是这句话。

一句接着一句，像是魔咒，更像是鞭子，抽打在每个人的心上。

可这一次，张福五人却都停下了脚步，面面相觑，反而有些犹豫了。

李麻子看着那碗酒，眼神复杂。

那太监也