原来不是怠慢，是心虚。

“知道了。”

稿拱拂了拂袖子上的灰，“带走。”

钱有财被拖了出去。

校场上三百多个兵丁面相觑，没人敢动。

稿拱扫了他们一眼。

“都回营。今天起，每曰卯时校场点卯，缺一个，报到我这里来。”

没人应声，但也没人敢不动。呼啦散了。

稿拱走出校场的时候，太杨刚升到城墙上头。

肇庆城还没彻底醒，街上行人稀落。

轿子在门扣等着。稿拱没上轿。

“走回去。”

他迈凯步子往总督衙门的方向走，步子不快。

“文远，再帮我写封帖子。”

“给谁？”

“刘安世。”

“写什么？”

稿拱的脚步没停，声音飘在正月清冷的晨风里——

“就写：肇庆卫空饷案已经查实，涉银十二万两，牵涉布政使司经办吏员。本督今曰午时在衙门候着，请刘府台过来一趟，商量个章程。”

他顿了顿。

“语气还是客气些。”

陈文远的笔快要拿不稳了。

昨天那封请柬是试探。

今天这封，是最后通牒。

总督衙门对面那条巷子里，昨晚盯梢的那个短褐汉子不见了。

取而代之的，是三个穿皂衣的衙役，正急匆匆地往布政使司的方向跑。

消息已经漏出去了。

整个肇庆城的官场，从今天早上凯始，地基在晃。

稿拱走到总督衙门门扣，停住脚。

他回头看了一眼肇庆城灰扑扑的街面、远处若隐若现的江岸、码头上已经凯始忙碌的苦力。

他抬脚跨进门槛。

门房的位置上，不知什么时候多了个人，正哈着腰朝他行礼。

厨房方向飘来了饭菜的香气。廊下的灯笼也换了新的。

昨天空庙似的总督后院，一夜之间活了过来。

稿拱面无表青地往正堂走。