冷不丁叫住了她的脚步。

“女士。”

“什么，亲爱的？”

“您之前说过的……”这种话对于习惯冷硬姿态的宰相来说，多少有些难以启齿，但佩内洛普踟蹰半晌后，还是深吸一口气，试探着再次问道：“……您说您爱着我们，这种话，是真的么？”

沙弗莱停在那里，同她轻轻眨了眨眼睛。

“哎呀。”她笑起来，“你猜呢？”

“……”

佩内洛普没有说话了。

不要猜，不要想，不要看。

有些东西一旦深入思考，那才是真正踏入绝望的深渊。

*

随着大魅魔的力量控制全国各地，使越来越多的城市陷入沉眠，堆在宰相桌面上的急信开始越来越多，而从某一天开始，它们变得越来越少。

宰相是能听见那些斥责和失望的声音的。

他们责骂帝国的腐败，衰朽，堕落与昏庸，诅咒着控制帝国三百年的女巫，咒骂着那坦然坐在王座上的魔女，此前的佩内洛普几乎毫不犹豫转交权力，这一举动让越来越多的人对帝国的核心高层失去了希望，他们或是直接选择了叛逃进入王储的阵营，或是被迫坠入了大魅魔为其营造的梦中。

有过纳克斯堡的经验，没人比赫利俄斯更清楚如何破解这些梦境的织网。

胜利，前进，稳定后方，拉拢人心，新王推进地图的架势如此迅捷又猛烈，很快不需要佩内洛普的额外关注，桌角越来越少的信件已经足以证明，她正在失去对这个国家的掌控。

自从她松开手以后，沙弗莱便将最后的几步路铺成了必赢的局面，对于赫利俄斯来说，他甚至无需过多思考，只要前进，就能赢。

埃斯泰尔帝国——这个一度让无数人敬畏赞叹、未知奉献一切的古老庞然大物，正以难以想象的速度，迅速衰败崩塌下去。

宰相端坐于王宫深处，周围分明空空如也，耳畔却仿佛能听见起义的军队的欢呼声正如山呼海啸，如何将年轻的救世主一步一步推上众望所归的新主王座。

一个旧时代正在死去，一个新时代即将到来。

*

最后一个陷入沉眠的城市，是埃斯泰尔的王都。

众望所归的救世主率领军队打到王都城下时，并不意外地发现这里同样也是一座被迫陷入安眠的城市。周围流淌着再熟悉不过的魔力，虚伪的夜幕笼罩天空，已经无需君主的额外吩咐，赛德里安他们已经知晓接下来的流程都是什么。

军队进入城中各处，开始破解大魅魔控制的咒文，而赫利俄斯选择孤身前进，一人一马，慢慢走入了王宫的方向。

这里同样空无一人。

已经到了这一步，沙弗莱显然没有兴趣单独挑选谁来醒着，谁来睡着，所以当赫利俄斯的脚步声在空荡的大殿深处响起时，这里理所当然的没有第三个人的存在。

被誉为白骑士的年轻人身着浅银色的轻甲，英姿飒爽，生机勃勃。

沙弗莱坐在最高处的王位上，仍然在懒洋洋地对他笑。

“恭喜你，亲爱的王储殿下。”

大魅魔敷衍抬手，做了个邀请的手势，随即又说：“复国游戏成功走到最后一步了，赢得非常干净、漂亮，没有遗憾！接下来你只需要完成最终的步骤，这个故事就可以结束了。”

赫利俄斯没有动，也没有卸甲，他只是单手扶着自己的剑柄，很平静地仰头看着她。

他们明明已经很久没有见过面了。

“……最后的步骤是什么？”他忽然抬脚向前，军靴在冷硬的地板上敲击出沉重的回响，王储一步一步地走向至高的王座，直至走到最后一步台阶时，他倏然停了下来。

“我倒是更想问问你，沙弗莱，”王储缓缓单膝向下，仿佛浑然不觉这是一个跪拜的姿势，只是在要求自己的目光与她再次平齐，随即心平气和地问道：“我们久别重逢，你就要和我说这些东西么？”

大魅魔轻轻歪歪头，然后眨了眨眼睛。

“不然呢？”

她很奇怪地反问。

“我们一开始就是为了这件事签订契约的，不是么？”

“你已经做出选择了，亲爱的，”她抬手摸了摸年轻人饱经风霜的粗糙脸颊，柔声细语的提醒道，“早在纳克斯堡的时候，你就已经做出了那个最正确的选择，接下来只需要把这道题再做一遍，这不难的，对么？”

不，那不一样。

赫利俄斯没急着说话，短暂亲近了一会她掌心的温度，然后才在她的手心里深吸一口气，贴着她的手指慢慢摇了摇头。

“我当时那样选，是因为我没得选。”

王储很平静地表示。

“但是现在不一样了，沙弗莱。”

“因为故事确实已经走到了最后一步，所以我要走到这里，你也必须要在这里等我，等我做出最后的‘正确选项’，我们之间的契约才算得上真正完成。”

想要离开我吗？

想要让一切到此为止吗？

“这种事情，你想都不要想。”他微笑着说道。

帝国众望所归的新君就这样毫不犹豫的跪在王座之前，温热的嘴唇贴上