很。

这哪是赔偿，摆明了就是封口费。

吏员上前，将银两塞到掌柜手中，催促：“收下银两就快走。此事衙门已经结案，不必再议。”

掌柜满心悲凉，正要低头认下这哑巴亏。

就在这节骨眼上，鸿胪寺内堂的院门口慢慢踱进来一道青衫身影。

钟文远没仔细瞧，只当是自己手底下的人，或是又来递状子告状的平头百姓：“何事？若无紧要公务，暂且在外候着，本官正在处置琐事。”

院门处的青衫人也不急着进去，就在门口站定看着堂内光景。

一旁值守的吏员不经意抬头，看清来人，哆哆嗦嗦地提醒钟文远：“大人，是苏、苏大人！”

“苏大人？”

钟文远起初没当回事，只当手下人没见过世面。下一瞬，他猛地反应过来这三个字代表的分量。

“下官不知苏大人驾临，有失远迎，失礼至极！失礼至极！”他连忙从椅子上站起来，手忙脚乱地整了整歪掉的官袍，快步迎出门去。

苏景辞微微抬手，笑意温和，“钟少卿不必多礼。”

钟文远惴惴不安地问：“大人，您日理万机今儿怎么有空到我们鸿胪寺这小地方来？是不是上头有什么差事需要派遣？”

苏景辞这才抬步慢悠悠踏入堂中：“没什么差事。在宫里坐乏了出来走走，路过你这儿就顺道进来看看。”

“原来大人只是出来透气散心，是下官瞎操心了。”

钟文远殷勤引路，招呼吏员奉茶待客。

只要不是专门来查差事挑毛病的，那就什么都好说。他刚才还以为出什么大事了。

苏景辞扫过整间内堂，温声发问：“我刚才看到堂里有人争执，不知道少卿您在这儿是遇到什么事情了吗？”

实情是万万报不得的，钟文远当即打定主意继续隐瞒：“回苏大人，真算不得什么大事，就是一桩微不足道的市井小纠纷罢了，不值当大人费心。”

他指了指局促不安的酒楼掌柜，“这位是城里酒楼的掌柜。前几天我儿在外面喝酒，年轻气盛跟人吵了几句嘴，摔坏了酒楼里的椅子。”

“谁知这位掌柜太过较真，揪住这点小事不肯放手，特意跑到我鸿胪寺递状报备，非要讨个说法。”

说到这里，钟文远故作无奈地叹了口气，“我想着顶多磕坏了几把椅子，当官的该息事宁人，没必要为这点小事闹大。我就自己掏了二十两银子赔给他，把事了结了。”

一旁的酒楼掌柜听得双目赤红，胸口剧烈起伏。可钟文远就在身侧，官威压身他一介无权无势的市井百姓，根本不敢多言。

苏景辞不急着戳破，“原来是这样。少卿体恤百姓处事宽和，倒是难得。”

“大人过誉了，为官一方本就该体恤市井小民，息讼安民只是分内本职而已。”

钟文远心中大定，正要接着往自己脸上贴金，没成想苏景辞话锋一转：“可本官瞧着这位掌柜面色憋屈，不像是小事了结甘愿罢休的模样。”

听闻此言，钟文远脸色微变。

他本想再压住那个商户，无奈苏景辞身份摆在那里，他根本不敢贸然打断。

苏景辞对浑身紧绷的酒楼掌柜说道：“无妨。今日本官在此，你有什么冤屈只管照实说，不用怕。”

酒楼掌柜积攒许久的愤懑绷不住了，他屈膝跪地，哽咽出声，“大人！我不是贪钱找事。要是只砸坏几张桌椅，我绝不会没完没了。”

他重重叩首，“那日钟公子当众大闹酒楼，辱骂勋贵动静极大，整条街市的人都看在眼里。自那日后，坊间皆传草民的酒楼得罪了官家子弟，再也没人敢来吃饭了。”

“钟少卿全然不顾草民的生计损失，无视钟公子寻衅滋事败坏礼制的重罪，随手给了二十两纹银强行压下案情！这哪里是赔偿？分明是仗势欺人，拿钱堵我的嘴！”