丁身后：“给我把这伙擅闯民宅、冒充官差的匪人拿下！生死勿论！”

他竟敢动手！

沈昭韫脚步一错，身形已迅捷而自然地侧移半步，背脊倚靠厅柱：“韩诚！擒贼擒王，制住周和旺。其余人，分割拦阻，勿使走脱！”

韩诚眼中寒光暴射，呛啷一声腰刀出鞘，横在沈昭韫身前，对两名衙役吼道：“保护夫人！”

那两名衙役也是韩诚亲手带出来的好手，临危不乱，拔刀护在沈昭韫左右。韩诚则如同出闸猛虎，迎着最先冲来的两名家丁扑去。

顾敏和钱福脸色发白，急忙向沈昭韫身边靠拢。

青黛虽吓得浑身发抖，却死死挡在沈昭韫侧前方。

沈昭韫面色冷沉，眼中却无半分慌乱。她早料到周和旺这种地头蛇不会束手就擒，私下必有倚仗，这才带了韩诚前来。

韩诚乃是行伍出身，在边军真刀真枪拼杀过的，后来因伤退役才回了家乡。此刻虽是以一敌多，但他刀法狠辣，经验老到，专攻要害，不过几个照面，已有两名家丁惨叫着被砍翻在地，失去战力。

周和旺眼见自己重金豢养的打手竟如此不济事，脸上血色尽失，转身就想往内院逃。

“哪里走！”韩诚眼观六路，瞥见周和旺动向，猛地格开一根砸来的棍棒，一脚踹翻一名家丁，身形如电，几步便抢到周和旺身后，大手如铁钳般扣住他的后颈，狠狠往地上一掼！

“哎哟！”周和旺被摔得七荤八素，眼冒金星，还没等他挣扎，冰凉的刀锋已贴上了他的脖子。

“都住手！否则老子先宰了他！”韩诚声如炸雷，响彻客厅。

剩余几个家丁见主人被擒，顿时投鼠忌器，僵在原地，不敢再动。两名衙役趁机上前，将他们手中棍棒打落，反剪双手捆了起来。

战斗开始得快，结束得更快。

韩诚将面如死灰、抖如筛糠的周和旺提起来，扔到沈昭韫面前：“夫人，逆犯周和旺及其家丁，均已拿下。”

沈昭韫看着瘫软在地、再也嚣张不起来的周和旺，冷冷道：“周主簿，现在可以好好说话了吗？是你自己交代，还是等到了县衙大牢，让刑具帮你回忆？”

周和旺知道大势已去，涕泪横流：“夫人饶命，饶命啊！下官说，下官什么都招！是周永年！是他贿赂下官，让下官在勘验文书上行了方便。李实和翠姑的案子，也是他求到下官头上，下官一时糊涂，贪图钱财，才帮他遮掩了过去。前任王县令，他……他也是知情的，还拿了大头。下官只是奉命行事，从犯，是从犯啊夫人！”

沈昭韫命顾敏当场录下初步口供，让周和旺画押。随即下令，将周和旺及其参与反抗的家丁一并押回县衙大牢，严加看管。同时，留下两名衙役，会同随后赶来的援手，彻底搜查周宅，务必找出其受贿赃物、往来密信等所有证据。

回到县衙后宅，已是子夜时分。

裴濯还没睡，正靠着引枕，就着灯光在看一本书，只是脸色依旧苍白。见沈昭韫进来，他放下书，目光平静地看向她，带着询问。

青黛接过沈昭韫解下的披风，默默退到外间。

沈昭韫在床边的绣墩坐下，将夜审周和旺，他供认受贿、掩盖李实与翠姑命案的情况，简洁清晰地叙述了一遍。

裴濯认真倾听，眼中是毫不掩饰的赞许。待她说完，他轻轻点头，说了一个字：“好！”

沈昭韫感觉内心涌上一股暖流，忙碌一天的疲惫缓解了许多。不过一想到冤死的李实、翠姑，她的心情依旧沉重。

“李实死因不明，翠姑沉冤未雪，翠姑兄长与母亲两次求告无门，老百姓都看在眼里。若不严肃处理，恐怕他们会对县衙失望，认为哪怕换了一任县令，依旧是官商勾结、老百姓讨不回一个公道！”

裴濯听明白了沈昭韫的意思，缓缓开口：“你想公审？”

沈昭韫眼睛一亮。

果然，裴濯能懂！

她身体前倾，眸光在烛火映照下亮得出奇：“对！我想公审。我打算联系翠姑母亲王氏，让她击鼓鸣冤，官府升堂，公审此案，同时准百姓围观，将一切全都摊开来。只有这样，才能震慑罪犯，让民众重塑信心。”

裴濯静静听着，昏黄灯光在他深沉的眼中跳跃。

公开审理陈年旧案，的确是个好主意，不止于破一案，更在破一县之沉疴。

思索良久，裴濯缓慢地点了点头：“事不宜迟。”

沈昭韫的目光落在裴濯苍白如纸的脸上：“你的身体……撑得住吗？”坐堂审案那可是高强度的体力与脑力活动，裴濯这病弱的身体，真能端坐公堂，应对那耗神费力的应答、质辩、裁定过程吗？

裴濯看着沈昭韫：“你，坐堂。”

沈昭韫心头一震。女子坐堂？这里可不是男女平等的现代，而是极重礼法的封建王朝！

裴濯似乎看出沈昭韫犹豫背后的跃跃欲试，眼中闪过一丝笑意：“县令有疾，牒请上官，委夫人权摄刑名，以靖地方。”

他说话很慢、很缓，说完三、四个字便要停下来喘口气，但字字清晰，落在沈昭韫耳中却如醍醐灌顶。

权摄，就是特殊情势下的临时委派。裴