道？”

沈稚音羞赧地一笑。

老太太见她笑了，眼角的纹路也跟着舒展了。她又拍了拍沈稚音的手，松开了，往椅背上靠了靠：“好了，你今日也累了一早上，回去歇歇。待晚膳的时候再过来陪外祖母用膳，可好？”

沈稚音应了声，乖乖巧巧地往外走了。

她很欢喜，外祖母并非严苛冷情之人。

转念间，又想起来裴忱安抚自己时的模样，心中更是一暖。

也许这儿，当真能是她的新家？

*

沈稚音往外走，阿秦在内院门口接她，带她走了另一条路，说是阴凉些。

她不疑有他，顺着那边走了，没曾瞧见远处廊道下的两个身影。

几株开了花的竹子前，裴忱正与那妇人对立着。

那妇人脸若冰霜地紧紧盯着他：“我离府之前，与你说过什么。”

裴忱的目光只漫不经心地落在那将要死的竹子上，唇角勾起个若有似无的弧度：“母亲说了许多话。不知母亲指的是哪一句。”

崔夫人于他，是母亲，也仅就是母亲了。

“沈家那丫头，”崔夫人开口，每一个字都仿佛被冷水浸过，“是你弟弟的妻。”

裴忱死水一般的眼底终于起了波澜，唇角微微弯起一个若有似无的弧度：“尚未成婚，又如何算是弟妻。更何况……”

他顿了顿，将目光从她身上移开，远眺裴老太太的院落：“无论成婚与否，她皆是我的妹妹。”

崔夫人那张素来寡淡的、菩萨般无悲无喜的面孔，此刻已被一道极细微的痉挛划破：“……罔顾人伦至此，与牲畜又有何异？”

如此之语，已然堪称羞辱。

然而裴忱面上神色半点未动，不置可否。

二人之间，倏然落下一片死寂。

便是在这片死寂里，忽而外头传来一阵脚步声，极有分寸地停在不近不远之处：“二爷，老太太请您过去说话。”

“我先告退了。”裴忱理了理衣袖上细小的褶皱，微颔了首，转身便走，半点不曾停留。

崔夫人盯着他离去的背影，面上的神情又重新隐在那张毫无神色的假面之下，看不分明，唯有那双持在身前的手，手背上几乎可见暴起的青筋。

*

裴忱到的时候，老太太正在小佛堂中上香。

大约人逢喜事精神爽，老太太面上难得地带了些笑，一见裴忱便道：“我今日见过你妹妹了，是个难得的好孩子，你觉得如何？”

裴忱点头。

老太太面上的笑意愈发浓厚：“你的眼界素来是极高的，能叫你点头，她果然是好的。”

说罢，话锋一转：“府中少有喜事，我想着趁着运河还未封冻，不如趁早将她与恒哥儿的婚事办了，此事，便交由你操办。”

裴忱垂在身侧的手骤然收紧，指节抵着衣料，泛出青白。