着逃窜的水流向后退去。大哥失联，他就是储君，必须确保没有族人落单。

不知道大哥现在怎么样……叶鲤胸膛的心脏因为连日奔波不堪重负的跳动，晃神间手腕突然被一股蛮力狠狠扣住，猝不及防地撞上了石壁。

“唔……”叶鲤闷哼一声。

秦望的手钳住他的手腕，把他压在了石壁上。

“松手。”叶鲤皱眉，不懂这个鱼在发什么疯。

“这片海湾在此之前只有我来过，”秦望的声音压得很低，“海盗不可能找到，是你引来的，对不对？”

“不可能。”叶鲤回答地斩钉截铁，又分外冷静。他和胖胖一路上抹去了所有痕迹，不可能是他们的问题。

族人惊慌地从他们身侧掠过，搅起紊乱的水流，盖住了远处逐渐逼近的机械噪音。叶鲤甩开他的手：“现在问这些有什么意义？我先——”

“如果不是你，”秦望截断他的话，“那就是东联盟出卖了你的行踪。我说过，相信人类不会有好下场。”

秦望话语间掩盖不住的憎恶让叶鲤怔了一瞬。

他到底怎么了，为什么一提起东联盟，他就一副深恶痛绝的模样？

潜水引擎的嗡鸣越来越近，时间正以秒倒数。

秦望却忽然贴近，叶鲤警惕地向后仰身，却被对方伸手拦住。

水流在他们之间缓缓盘旋。

“其实只有我能帮你，我的小王子。”秦望的声音擦着他的耳朵滑入，“为什么……偏要选那条让人作践的路？”

离得近了，叶鲤才猛然看清秦望眼中的轻蔑不屑。

“作践？”叶鲤几乎要冷笑出声。他此前只觉得秦望说话古怪，此刻才明白，人家只是瞧不上他，也瞧不上他做的任何事。

叶鲤攥紧了拳头。

他已经看到过无数这种眼神了。

要是在之前，他一定会让这条鱼知道花儿为什么这样红，但是现在，他有更重要的事情要做。

“够了。”

叶鲤尾尖一震，瞬间把两人之间的距离拉开。

“我兄长临行前任命你为长老，我敬你三分。但你最好记住——”

他抬起眼，秦望气急败坏地模样倒映在他蓝宝石般的眸中。

“我才是储君。再让我听见这样的话，你就别怪我不顾情面了 。”

远处，潜航器的探照光束宛如利剑，照入幽暗的海水。

叶鲤身形疾闪，一把捞起一条惊慌落单的幼鱼，塞进旁侧的族人怀中后，旋即反手抽出腰间的刀。锋刃擦过岩壁，他借着水流的推力，径直迎向那片刺目的光晕。

秦望仍僵在原地，直到一条仓皇逃窜的人鱼尾巴重重扫过他手臂。

“长老，对不——”

话音未落，秦望猛地挥手，猛然爆发出来的力气直接将那人鱼掀翻，人鱼猝不及防地撞上岩壁，连声闷哼都没有落下，就软软沉入海湾深处。

他看也没看，目光始终死死锁着前方那个义无反顾的背影。

水光摇曳间，秦望缓缓顶了顶腮，眼底最后一丝伪善彻底剥落，露出底下冰冷的兴味。

他的小竹马啊……

还是欠调教。

今日的海盗来得格外多，格外迅速，甚至目标明确，像一张早已布好的网，正精准地向这片海湾收紧。

这些所谓的海盗，并不是一群无组织的乌合之众。他们曾是西联盟麾下的正规军，在经历了数十年军阀混战与政权倒戈后丧失了领头人，最终盘踞于东西联盟交界的灰色海域，以劫掠为生。

起初，他们只劫掠过往商船与流民，直到某天，他们在浅滩上撞见了一条人鱼。

一条人鱼，足以让他们逍遥数年；而一整个人鱼族群，则象征着一步登天。

自此，一切都变了。