“累不累。”祝沅听到自己问。

“不累，”沈泽谦温声，“你的字比先前端雅许多，字态严整，笔力亦更为峻洁，临摹起来比昔年容易许多。”

她初学时的字青涩稚拙，笔力绵软，偶尔还有些许潦草，生僻字也会写错，于他而言，临摹委实是桩难事。

每每他都要写废好几张，方能有七八分像，却也经不起细瞧。

沈泽谦记着，那会儿的祝沅总是趴在案头看他替她抄书，他一放下笔，她便来为他按摩手腕。

还会同他说“谢谢哥哥”，眉眼弯弯，颊边会陷下个酒窝，他总禁不住会戳一下。

一晃两年，她书法的进步当真颇为明显，可惜……

“因着这两年，我有在学你写字。”祝沅忽而仰脸，直白开口。

沈泽谦稍怔，随即瞥了盛忠一眼，后者会意，领着随侍都出了门。

“为何？”他这才问。

他的字与闺阁贵女惯常习的簪花小楷差别不小，并不易学。

祝沅没答，只是抬眼，安静地望着他。

墨黑瞳仁清晰又独一地映出他的身形。

沈泽谦霎时会意，弯唇笑了。

“此处距书院有两刻钟车程，你是今晚便去，还是明日早起些去？”他换了话题，问。

“今晚去。”祝沅答，“稍拾掇一下便出发。”

“我送你？”沈泽谦征询，见她点头应下了，又问，“这些，你要带着么？”

“都是实用之物，当然要带。”祝沅揉了揉暖和的羊羔皮，回答他。

沈泽谦帮她将行李一一装好，遣人搬上跟随的马车。

祝沅则被他虚扶了一下，上了恭王府金丝楠木的马车。

自是比她惯常坐得要宽敞舒适许多。

车内铺着厚厚一层狐毛，小几上摆了两只黄花梨的小食盒，其中一只还被暖炉烘着，热气蒸腾。

祝沅鼻尖轻耸，闻到了清爽生津的米醋酸味，还有丝缕浅淡微甜的奶香。

她禁不住吞了下口水，瞥一眼旁边的沈泽谦。

他背靠着靠垫，又在慢条斯理地转他手上的翡翠扳指，毫无要开口之意。

祝沅不愿显得自己心急，也学着他的模样靠上靠垫。

但她没有扳指可以转，只好有一搭没一搭地缠弄自己的麻花辫，扯扯辫子，又揪揪发绳上的绒花。

沈泽谦余光将她的小动作尽收眼底，禁不住抬了抬唇角。

“路过知味观，顺便买的。”祝沅终于听到他开口，“你瞧瞧。”

她矜持地“嗯”了声，先打开了冷的食盒。

同她猜想的别无一二，是她最喜爱的乳酪鱼。

她忍住没有立刻动筷，又打开另一只。

清鲜的醋香扑鼻而来，间或混杂着一点胡椒的辣与芝麻油的香，而后，白茫茫的热气散去，猪肉的鲜香侵占鼻腔。

“燕皮小馄饨！”祝沅忍不住出声，惊喜地转头，“这也是知味观的？”

“若你喜爱，日后再带你去。”沈泽谦如是道，“用吧，小心烫。”

祝沅迫不及待地拿起瓷勺，舀了一只，放在唇边吹了又吹，方放入口中。

燕皮薄如蝉翼，弹牙可口，肉馅鲜而不柴，嫩而多汁，混着微酸暖热的高汤，一口下去，口齿生香，暖意融融。

着实是她贪恋的美味，只是……

“虽说我喜爱马蹄，可你忘了，洋州正宗的燕皮小馄饨从来不放马蹄的！”祝沅咽下一个，看他。

“你教训的是。离开洋州太久，是我疏忽了。”沈泽谦从善如流地认错，“不若改日你带我去酒楼品鉴正宗的？”

“去什么酒楼呀，我给你包，最正宗了！”祝沅骄傲地抬头，“等旬假！廿九！”

“好。届时我去接你下学。”沈泽谦自然而然地顺着她的话道。

祝沅不疑有他，欣然应下，又埋头，专心致志享用起她的燕皮小馄饨来。

沈泽谦垂眼，望着她发辫上的绒花，弯唇。

珍珍还是没变，同少时一般可爱，也一般……呆呆的，对他毫不设防。

也没多想想，他与她在洋州同住两载，又怎会忘记最常吃的燕皮小馄饨，从不曾加过马蹄？

车马辘辘，在明德书院门口停下。

书院的仆役搬着两口沉重的木箱送去斋舍，祝沅向书袋里塞着抄好的史学纸，同沈泽谦挥了挥手，踏进书院。

“一言为定。”沈泽谦出声提醒她。

祝沅应了声，向里走了两步，又扭过头：“等等！”

沈泽谦站在原地，看她提起裙摆，向他小跑过来。

“今日，我很开心。”祝沅没有跑近，站在门内，同他扬起个笑来。

暮色四合，她笑意绵甜，嗓音被放得又轻又软。

“谢谢哥哥。”