赫拉克勒斯”这个名字之前，众人皆以“阿尔喀德斯”呼唤他。

“赫拉克勒斯”，意为“赫拉的荣耀”，“因赫拉而获得荣耀的人”。

只要他用这个名字一日，便赞扬赫拉的荣耀一日，希冀能够凭此，平息天后的愤怒。

——然而在此之前，“阿尔喀德斯”才是他真正的名字！

这个名字，包含着他的父母对他“大力”的赞美，又指出他是哪一家族的后裔。

好一个包含祝福与期盼的词汇，好一个名门之后，好一个在父母、弟弟和老师们的关怀下，幸福长大的小王子。

然而只是因为赫拉的诅咒，因为她的插手，他的命运和姓名，便全然改变了。

刹那间，赫拉克勒斯只觉天高地远，宇宙苍茫，自己却无处可去，更无处安身，只得怔怔道：

“你是谁？为何呼唤我旧日的名字？”

那声音叹息道：“我是知晓这世间一切悲苦之人，我是发誓要消弭这世间一切痛苦之人。”

“回转吧，阿尔喀德斯！即便你能窃得金苹果，完成十二桩伟业，升入奥林匹斯做不朽的天神，可假使这般未来，要牺牲一位无辜少女，你又当如何？”

赫拉克勒斯宛如遭受当头一棒，悲苦又无措：

“这是我犯下的罪，自然不该将更多人牵扯进来。如果要牺牲无辜者，我情愿在尘世间流浪至死。”

那声音再次叹道：“如果你信我，阿尔喀德斯，我将带给你更平和、更安宁的未来。”

“你不必再四处流浪，亦不必再呼唤天后赫拉的名字乞求宽恕——因为这错本不在你——更不必牺牲任何人。”

“我将许诺给你的东西，比你能想象得到的还要多。”

赫拉克勒斯沉默良久，坚定道：“好心人！我已沦落至此，你却还愿意呼唤我从前的名字，不是我父母的旧友，便是还未放弃我的亲朋。”

“既然如此，那么我便深信你。”

“可我在路上，曾救下一名先知，名叫普罗米修斯的。他曾与我商议如何取得金苹果，眼下正在我来的路上休息等我。”

“我们已经同路许久，也当一同回去；如果我改变心意，他自然也该知晓。请你在此地等我，我这就回去，将全新的决定告诉他。”

说完，赫拉克勒斯便转身，像他来时那样，坚定地、大步流星地离开了。

然而普罗米修斯可不这么想。

在听完赫拉克勒斯的转述后，这先知一拍手，从地上跃起，高声道：

“无知的、轻信的年轻人啊，你被诓骗了！”

“此地风高浪急，人迹罕至。除了那多智狡诈的黄昏女神外，还有谁会呼唤你？”

“退一万步讲，假使真有亲族一路追随你至此，她为何不现身取信于你呢？”

“起来，赫拉克勒斯，勿要听信她的狡辩，这次我与你一同前去！”

赫拉克勒斯只觉被分作两半：

一半是他受苦的灵魂在咆哮，教他听从普罗米修斯的；另一半却又在畏惧，畏惧那素未谋面的、据说无辜的少女。

他内心苦痛，有如火烧，恰此时，那声音却又在近处响起了，恍然道：

“为人类造福的窃火者啊，你果然也在此处。”

“你来得正好，我也有问题要问你。”

普罗米修斯警觉道：“你是什么人？”

这声音的主人果然应普罗米修斯的呼唤，从林间现身了。

她金橙色的长发宛如笼罩夕光，纯黑的眼睛深邃如湖水，静谧如深夜的林。

她颈上的珍珠，是海仙女所赠；她身上细亚麻的长袍，则是她亲手织造而成。

饶是久闻她“威名”的普罗米修斯，在这一刻也情不自禁感叹，心想，何等端丽，何等温柔！何等优雅，何等从容！只要她不开口，她便美得宛如晚霞与暮星——

然后赫斯珀就开始说怪话了：

“那就别怪我不客气了！在下七省文状元兼参谋将军，绰号对王之王的对穿肠……不对不是这个。重来。”

普罗米修斯：“等一下，我好像开始头疼了。可以不要说怪话吗，我有点受不了。”

赫斯珀正色道：“不要在意这些小细节。”

“总之，我是黑夜的女儿，黄昏的主人，极西孤岛上金苹果的看守者，你们可以称呼我为赫斯珀。”

“我要问你，先知，你能看见多远的未来？”

普罗米修斯沉默片刻，诚实回答：“虽然不远，但至少能看见你蓄意隐瞒的那部分真相，就足够了，黄昏女神赫斯珀。”

“你为何要对赫拉克勒斯说，会有无辜的少女为他牺牲？”

“那少女是诸神的斟酒官，天后的女儿，掌管青春与活力的赫柏。”

“如此看来，等赫拉克勒斯完成所有的试炼，与天后和解，自然就可以迎娶她，作为双方和解的礼物与证据。这又有什么‘牺牲’可言？”

赫斯珀沉静道：“因为这一切的起源就是错误的。”

“先知啊，我问你，赫拉克勒斯的悲剧的源头是什么？”

普罗米修斯毫不犹豫答道：“因为赫拉的诅咒——”

赫斯珀打断他