停了、掉队了，你沉寂五年还能回来，还能重回一线，已经是最好的结果。”

“你们这几年，辛苦吗？”椿轻声问了一句。

她错过了整整五年，错过他们的少年成长，错过所有历练坎坷，心底终究是有一丝遗憾。

“还好。”阿斯玛笑了笑，坦然随性，“哪年不辛苦？忍者本来就是跌跌撞撞熬出来的。这五年任务变多，村子局势也起过几次波动，一路熬过来而已。”

“只是没想到，你醒来之后还能跟上节奏。”

鹿丸轻轻抬眼，语气慢悠悠的：“本来我们还担心你醒来之后心态落差大、跟不上进度，怕你看着我们都长大，你还停在年少，会别扭。结果你比谁都稳。”

椿闻言，轻轻弯眸：“只是样貌、身形停在年少，心境总归是跟着岁月走的。短板依旧短板，长处慢慢沉淀而已。”

“心态还是这么稳。”阿斯玛笑着感慨，“你真的和以前不一样了。年少时你虽然也冷静，但多少还有点执拗好胜，现在完全是沉下来了。”

“沉睡一场，总要长点心性。”椿轻声道。

“对了，找你主要是约你聚餐。”阿斯玛顺势转入正题，“今天晚上，老地方烤肉店。卡卡西、时守、琳全部约好了，专门给你庆祝正式进入暗部。”

椿眼底瞬间漾开温柔暖意：“特意为我安排的？”

“那必须。”阿斯玛笑得坦荡，“你重新站稳脚跟、重新归队、正式踏入暗部，算是你沉睡归来最重要的一个里程碑，必须好好热闹一次。”

“大家都一直等着看你稳稳回归。”鹿丸补充，“今天刚好全员凑齐，放松一晚。”

“谢谢你们。”椿真心道谢，心底软软的。

这一年，是这群同期老友，默默陪着她、包容她、等她成长、等她归队。

“不用客气。”阿斯玛摆摆手，语气随意，“同期本来就是互相照应。以前一起训练、一起挨罚、一起出任务，现在你重新归队，我们自然要替你高兴。”

“对了，你姐姐最近还好吗？”阿斯玛顺势问道，“去年换季她体质偏弱，一直反复体虚，这阵子应该好多了吧？”

“好多了。”椿认真应声，眼底温柔，“我这一年每天陪着她调息休养，作息规律，心境也安稳很多，现在气色很好，身体硬朗不少。”

“那就太好了。”阿斯玛真心欣慰，“月这些年真的太不容易，一个人撑着一族、撑着家事，熬了整整五年。你现在稳定变强，也能替她分担了。”

“嗯。”椿轻轻点头，“以后我可以护着她、帮着族人分担了。”

几人又站在街边闲聊许久。

聊当年初次毕业考核的窘迫，聊年少时一起偷懒被抓包的糗事，聊这五年村子的变化、任务的难度、暗部的历练节奏，聊未来各自的发展方向。

旧时光与新生活交织，温暖又治愈。

简单道别后，椿转身继续往前，去找卡卡西对接暗部事宜。

整条春日街道明媚温柔，微风拂面，岁月安然。

无人看见，远处密林最深的暗隅，一道黑影静静伫立凝望了许久。

带土隐于无光阴影之中，敛尽一切气息，无声无息。

他从头到尾，听完了时守所有的叮嘱，听完了她与旧友所有的闲谈笑语，也听清了那几句众人打趣她手里剑术糟糕的调侃。

他看着阳光下十三岁的椿，干净、温柔、笃定、从容。

看着她坦然接纳自己的短板，不骄不躁，不卑不亢，扬长避短，稳步前行。

看着她褪去孱弱、稳住心性、重新踏入忍者前路。

看着她被所有同期真诚接纳、温柔等候、真心祝福。

心底翻涌着无尽的温柔、欣慰，与难以言说的隐忍酸涩。

五年空白，她没有消沉，没有怨怼，没有不甘。

只是安安静静，一点点追回时光，一点点重新长大。

她不完美，有短板，有弱项，会被朋友打趣调侃，正因如此，才鲜活真实，惹人疼惜。

暗部前路凶险莫测，可她心性通透、克制稳重，又有师长叮嘱、旧友护持，他心底稍稍安定。

他依旧不能现身。

黑暗缠身，罪孽未清，风波未定，他不能用自己的晦暗人生，沾染她分毫光明安稳。

只能永远站在无人知晓的暗处，默默守望，静静护持，祝她前路坦荡，岁岁安然。

……

暮色徐徐沉降，落日隐入远山，木叶华灯次第亮起，整片村落染上温柔的夜色烟火。

傍晚的商业街热闹喧嚣，人声鼎沸，烤肉店暖光通透，香气四溢。

预订的专属包厢干净明亮，暖黄灯光铺满桌面，烤盘温热，烟火滚烫。

所有人悉数赴约，全员到齐。

卡卡西慵懒落座，眉眼松弛，褪去平日训练的严肃；秋月时守端正坐于一侧，气质温润从容；阿斯玛、鹿丸姿态松弛，闲谈说笑，氛围自在。

片刻后，包厢门轻轻推开，琳提着简易的医务药包走入。

笑容温柔恬静，气质干净柔和。

“刚结束医务班的晚整理，听说你们全员聚餐庆祝，我就赶过来了。”