最靠前的小白绝率先开口，嗓音软糯稚嫩，带着孩童独有的天真：“椿椿！你又抽烟啦！今天的味道好甜呀，是果子的香味！比平时的味道还要好闻！”

其余几只白绝立刻叽叽喳喳附和，细碎童声叠在一起，软软填满整座空寂庭院。

“对对对！我们一靠近就闻到啦！”

“这个味道从来只有椿椿有！不是木叶那种苦苦的烟味！”

“椿椿今天坐在这里好久啦，一动不动的，也不跟我们玩！”

“你是不是又在偷偷想事情呀？”

椿依旧懒懒倚着廊柱，唇间稳稳衔着细烟，姿态松弛淡然。说话时呼吸轻动，白雾随唇齿开合轻轻漫溢，朦胧了半张清冷温柔的侧脸。她的嗓音被烟火浸润得微哑，温和舒缓，格外治愈。

“嗯，在想事情。”

小白绝歪着圆圆的脑袋，眨巴着无辜的大眼睛，追问得格外认真：“那椿椿在想什么呀？是在想以前木叶的事情吗？是不是想念以前一起训练的朋友了？”

椿闻言，唇角勾起一抹浅淡通透的笑意，轻轻摇了摇头。

“没有。”

“我不想木叶。”

白绝们瞬间满脸困惑，你看看我、我看看你，又纷纷凑得更近了些：“为什么不想呀？木叶是椿椿长大的地方呀！那里有好多一起长大的人，有好多好多回忆，大家都会想家的！”

“旁人会念故土，念旧友，念安稳年少。”

椿垂眸望着脚边天真懵懂的小家伙，语气温柔又笃定，字字通透。

“但我不一样。”

“木叶的回忆是真的，曾经的温柔也是真的，可那些都只是路过的风景。看过、记过就够了，没必要反复惦念。”

她抬眸望向雨雾茫茫的夜空，眼底褪去所有浅淡旧影，只剩下专一深沉的牵挂。

“我今晚，在想斑。”

简简单单两个字，坦荡直白，毫无遮掩。

这寂静雨夜，所有过往风月尽数搁置，她满心惦念、所思所想，从头到尾，唯有他一人。

白绝们瞬间恍然，立刻叽叽喳喳接话，语气里满是单纯的惦念：“原来是在想斑大人呀！”

“斑大人好久好久都没有来雨隐院子看椿椿了！”

“我们都好久没有见过斑大人啦，他总是一个人待在很远的地方！”

“椿椿是不是很想斑大人呀？我们可以去找斑大人过来陪你！”

“我们跑得很快的！一下子就能找到！”

看着小家伙们一腔热忱、争先恐后的模样，椿低低笑出声，笑意温柔绵长，眼底藏着无人能懂的纵容与体谅。

她再次轻轻摇头，语气从容安稳。

“不用去找他。”

小白绝立刻皱起小脸，困惑追问：“为什么呀？想一个人不就应该去找他吗？斑大人不来，我们就去找他呀！”

椿唇间烟火轻轻明灭，清甜果香萦绕周身，她耐着性子，温柔细致地同这群懵懂的小家伙解释。

“因为斑有自己很重、很远的事要做。”

“他走的路，是所有人都看不懂的长路，扛着所有人都扛不住的重担。他的每一步谋划，都需要极致的安静与隐忍，不能被私情牵绊，不能被闲杂琐事打扰。”

“他不常出现，不是不在意，不是遗忘。”

“是他不能。”

几只白绝似懂非懂，小脸蔫蔫的，语气软软的带着心疼：“那椿椿一个人在这里，会不会很孤单呀？一直等不到斑大人，会不会难过？”

“不会。”

椿答得极快，眼底的温柔与坚定从未动摇半分。

“我从来不怕等他。”

“我和他很早以前就约定好了。”

她语速很轻，却字字千斤，是藏在心底数年、从未对外人细说过的年少诺言。

“不管他前路多难，不管他身处明暗，不管世人如何诋毁他、畏惧他。”

“我都会等。”

“我会一直站在他身后，安安静静陪着他，陪他走完所有难走的路，陪他等到他想要的终局。”

“别人都盼我回归光明、归于烟火。”

“可我的归宿，从来不是木叶。”

“我的归宿，是斑所在的每一处山河，明暗不离，始终相随。”

白绝们静静听着，懵懂的心似懂非懂，良久才有一只小白绝轻轻开口，软软问道：“那……斑大人知道椿椿这么想他吗？知道椿椿一直在等他吗？”

“他知道的。”

椿唇角微扬，眼底盛着温柔笑意。

“他一直都知道。”

他们之间无需过多言语，无需朝夕相伴，数年羁绊沉淀的默契，早已心照不宣。她的等候、她的忠贞、她的义无反顾，他尽数看在眼里，尽数懂在心底。

庭院细雨温柔不绝，烟火清甜袅袅。

少女静坐听雨，心念坦荡纯粹，所思所守，唯斑一人。

而庭院最深最暗的檐角阴影里，黑影静立无声，久久未动。

宇智波带土隐在沉沉雨夜的黑暗之中，红云制服彻底融进暗色，面具隔绝了所有外露情绪。

他静静听完了她所有的话。

听她直