恢复如常：“大将军此言令燕某不解。朝廷兵马，自当听凭圣裁，为臣者唯有尽忠王事, 岂有敢不敢之说？”

周玉臣并不搭话，而是大大咧咧地在燕衡的船舱里走了一圈，选了个位子座下。案几上残羹冷炙犹在，酒壶早已空空如也。先前那几个高谈阔论的燕氏门客，此刻皆屏息静气, 无一人敢出声，只慌忙唤来船家，命其速速再去备办酒馔。

待得残席撤下，新换的碗筷齐备，杯中也筛满了热酒。

周玉臣才回目看定燕衡, 问了一句风马牛不相及的话：“敢问燕监军表字为何？周某这里已见过三位燕大人, 须得有个区分。”

燕衡闻言一怔, 便瞥见自家堂妹燕十三娘“燕襄”正唇角带笑，意味深长地望着自己。这个堂妹，居然跟燕东临一般得了官身么？

他缓缓平复呼吸，道：“不敢劳大将军垂问，下官表字平之。”

“衡者，制衡也；平者, 安定也。是个好名字。”

周玉臣略颔首，又低低一笑：“可惜若没了我周玉臣，你便既不能[衡]，亦不能[平]了。你此时定是在想，我为什么要找上你？又为何要提及身后事？事实上，我本该去找程叔敬，因为没了我，最惶恐的应该是他。”

燕衡垂首不语，只是沉静地捏着酒杯。

周玉臣倒是很自在，她缓缓吃尽了一杯酒，又道：“古来天下兵马大元帅，不是宗室亲王，便是东宫储副。宦官掌兵，更是从无善终。然而，我周玉臣一个宦官，注定无后。若是换了程叔敬呢？”

“皇上敢让他实授帝国元帅、总摄天下兵权吗？便是皇上敢，他自己敢么？”

这话太过于昭彰，几乎撕破了那层窗户纸。

程叔敬和燕衡虽都留了家眷在江南为质，但程叔敬在燕州，可是有一位随军夫人的！儿子而已，再生养个也便是了！

再者，程叔敬出身檀州豪族，看似是实打实的士族子弟。可程氏祖上是靠劫掠起家，继而扩大武装，吸血乡里，独霸一方。才有了后世的劝学修身，齐家治国平天下。

莫说是程叔敬，便是燕氏、苟氏、谢氏、王氏……哪个手中没有点武装势力，没有过专擅地方？

燕衡心中剧震，面上却不显，只摇头道：“大将军多虑了。官家派我等来，也是为了保全大将军，免遭物议。自太宗以来，帅臣与将臣相互制衡，方是朝廷法度。”

周玉臣端起酒杯，低头嗅了嗅酒香，忽然轻笑一声：“朝廷派你们来监军，自是祖宗法度。不过，本帅在来燕州之前，唔，好像也是监军。”

话音刚落，燕襄便“噗嗤”一声笑了出来，她赶紧咽下嘴里的鱼肉，抚掌笑道：

“堂哥！你可是燕州燕氏出身，咱们是一家人，祖坟宗祠都在这里。你这监军，监到自家地盘上了！论起在燕州的门路，只怕你比大将军还灵便呢！”

“况且，燕东临那小子的军械监造，是王皇后代陛下授的职，如今他人在黔州，正为大将军效力……哎呀，堂哥！这么一盘算——你这处境，倒也未必清白呀！”

燕衡被这话，堵得喉头一哽。旁边陪坐的几个清客相公，这才明白为何燕公子一晚上都兴致缺缺！

因为周玉臣这番话，无异于是在说——

没了我这个拉仇恨的，你觉得陛下能信任你多久？便是你真的狠心做了，燕氏族人又怎么办？

毕竟，你们燕家已经一只脚踩进去了！

再有一条，燕州的战略地位至关重要。其北拒云州，东临澜州，南接黔州，背后便是帝京门户，整个北地安危都系于此。别说燕平之了，就这局面，谁能平之？

燕衡不妨心事被说中，面色不显，心中疑团却更甚：

眼下这局面，他们与周玉臣还没有到撕破脸皮，互见真章的时候。天授帝近来的种种手段，不过是帝王心术，利用臣子互相制衡而已。

程叔敬与燕衡所要的，也只是借“帅府共议”之名，逼迫周玉臣离开燕州，尽早对澜、余二州用兵罢了。

如何就了谈论生死的地步了？

难道是之前拆庙毁寺一事，动静太大，断了燕檀士族大户的香火财路……周玉臣现在才反应过来，怕引火烧身，想要我替她周璇一二？

这不可能。

就凭燕州流传的那首诗……燕衡便是有心，也只能据实上奏而已！

想到这，燕衡心念电转，索性挑明道：“周玉臣，你为何要与我说这番话？”

周玉臣没有立刻回答，只慢慢仰起头，将杯中玫瑰露酒一饮而尽，方道：“无他。我想送燕兄一场富贵，也望燕兄助我一臂之力。”

“祁州收复在即，我已整军，不日便将兵发余州。那王渡在澜州僭号称帝，待我扫平余州，朝廷下一个命令必然是让我东出澜州。再有一节，朝廷与蔑里干虽说休兵半载，然而边患未除，虏人迟早还会南下。就算朝廷想和谈，也得拿下云州再谈。”

“所以，在皇上的正式旨意下来之前，燕檀境内，所有兵丁、粮草、军械、民夫的调度——我要如臂使指，任何人不得妨碍！”

“假如程叔敬对此另有意见……还望平之，能替我劝一劝他。毕竟你这监军，所监