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“大人，该动身了。”

时辰过得极快，谈笑玩乐间，乡亲们便收拾好了为数不多的随身之物。

与道长一番道别后，江孟澋与齐卓便跟着百姓们一同下山。

行至半山腰，老漢开口问道：“江大人，如今芸州的贪官除了，百姓们的日子总算能好过些了。我听府衙的差役私下说，大人巡完芸州，接下来，怕是要去褚州了吧？”

江孟澋脚步一顿，抬眸看向老漢，眼中并无讶异，坦然颔首：“正是要去褚州。”

话音落下，身旁几个同行的百姓也放缓了脚步，脸上都露出了些许担忧的神色。

一个汉子上前一步，粗着嗓子道：“大人，褚州可不比咱们芸州啊！咱们芸州地界小，雖说前些年被贪官搅得乌烟瘴气，可那些人的把戏终究简单，大人一眼就能看透。可褚州不一样，那地方大得很，又是江南的富庶之地，听说那的酒，就连京里的贵人都指名要喝呢！”

“是啊，褚州那些官老爷和商户勾肩搭背，一个个手眼通天，比芸州的这些贪官手段要狠得多，也隐蔽得多。大人此去，怕是要比在芸州难得多啊！”

百姓们你一言我一语，无一不替江孟澋捏把汗，言罢只听他温声道：“诸位乡亲且安心，褚州的情况，本官也略知一二。只是既为朝廷钦点的江南巡按御史，守江南百姓安宁，还江南一片清明，便是江某的职责所在。”

他话音诚恳，目光坚定。百姓们心中的担忧虽未完全散去，却也多了几分安心。

老汉叹了口气：“大人心怀天下，是江南百姓的福分。只是我还是要多说一句，褚州的那些人，个个都不是善茬，表面上客客气气，背地里全是算计，大人切莫掉以轻心，凡事多留个心眼，莫要只顾着埋头查案，忘了提防身边的人。”

“老先生放心，本官省得。”江孟澋浅笑颔首。

其实不用他们说，他心中也清楚，褚州之行，绝不会如芸州这般順利。

芸州的贪官，不过是些地方上的蛀虫，目光短浅，手段拙劣，不过是借着朝廷的势，在地方上作威作福，只要掌握了他们的罪证，便能一击即中。

可褚州不同，褚州作为江南的漕运重地，官商盘根错节，彼此之间利益相连，牵一发而动全身。

他在芸州，不过一个多月的时间，便轻而易举地解决了一众贪官污吏，这般顺利，甚至顺利得有些不真实。

那些贪官的罪证看似隐蔽，却在齐卓的查探下被一件件轻易找到，仿佛是有人故意将这些罪证摆在了明面上，等着他去发现。

周方礼等人嚣张跋扈，看似目中无人，却又处处露出破绽，像是有人在引着他一步步深入，最终将他们一网打尽。

甚至连百姓的误解、坊间的嘲讽，都像是一场精心编排的戏，让他在忍辱负重后，顺利收获民心，站稳脚跟。

江孟澋曾思忖过此中蹊跷，可愈想，疑云愈重。

芸州的这些贪官，莫非是有人故意留给自己的？

此计一来是借江孟澋的手，清理掉他们在江南的一些异己，铲除自己的后患。

二来，是让他觉得江南的吏治整顿不过如此，放松警惕，为接下来的褚州之行埋下隐患。

三来，或许还想让他成为众矢之的，引来更多的敌视与算计。

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作者有话说：已被生理期干趴下了

第47章 褚州

重阳休沐既罢, 府衙内的吏役见江孟澋归来，皆屏息敛衽躬身行礼。

自那日議事堂雷霆肃贪，芸州府衙余下的官吏皆是战战兢兢, 不敢有半分差池。堂前梧桐亦似知人意, 叶落无声。

江孟澋归府的第一日, 并未即刻召集官吏議事, 只让齊卓将芸州各州县近半月的政務卷宗悉数搬至书房, 自个儿闭门翻阅。

他要先看清这半月来, 府衙在群官无首的间隙里，究竟是真的洗心革面、勤勉办事，还是依舊阳奉阴违、敷衍塞责。

轩窗之内, 唯聞墨笔霜毫掠笺之窸窣，卷帙翻动之沙沙。秋阳西移, 直至暮色四合烛火燃起, 书房的灯仍亮着。

齊卓端着晚膳进来时，见案上的卷宗已被翻了大半, 每冊卷宗上都贴着小小的笺纸, 或写着“可”, 或标着“需核”，或画着一个小小的圈，字迹恣意，与他平日温文尔雅的相貌相较，竟是和他相貌出入极大。

“大人, 已是戌时了, 先用些膳吧，身子刚好些，莫要再熬着。”

江孟澋抬眸, 揉了揉发酸的眉心，目光从卷宗上移开，落在齊卓身上，语气淡然道：“放下吧。这半月的卷宗，倒比我预想的好些，看来那日倒是真的敲醒了些人。”

齊卓聞言，脸上露出些许笑意：“那是自然，大人那日在議事堂的威严模样，怕是这辈子都刻在他们骨子里了。谁还敢拿自己的乌纱帽甚至性命开玩笑？”

他说着，为江孟澋摆好碗筷，“属下今日去府衙外转了转，百姓们都在夸大人。街边的小贩也都敢敞开了做生意，不用再给吏员塞笔墨钱了。”

江孟澋拿起筷子，夹了一口清淡的青菜，